ما هو الغرض من العقود الآجلة؟

هل يمكنني الاستفسار عن الغرض الأساسي من العقد الآجل؟ يبدو أنها أداة مالية معقدة إلى حد ما، وأنا حريص على فهم جوهرها. هل هي في المقام الأول أداة للتحوط ضد المخاطر المحتملة في السوق؟ أو ربما، هل هي مجرد أداة مضاربة، مصممة للمستثمرين للاستفادة من تقلبات الأسعار؟ هل يمكنك توضيح كيفية عمل العقود الآجلة ضمن الإطار الأوسع للأسواق المالية، وما هي المزايا التي تقدمها لأولئك الذين يستخدمونها؟